Unas 50 cámaras seguían a la primera loba de Flandes en más de un siglo, y ninguna vio qué les pasó a ella y a sus crías

Naya pasaba frente a una cámara y la cámara se disparaba. Así, foto a foto, unas cincuenta cámaras repartidas por su territorio en Limburgo fueron armando su vida: sus recorridos, el compañero que llegó desde Alemania y, en la primavera de 2019, el vientre redondo de una loba que esperaba crías.

Cuando ella y esas crías desaparecieron, ninguna cámara estaba mirando. Lo que sí grabaron, y lo que otros encontraron después en su territorio, terminó por contar lo que ninguna vio.

Cuatro de enero, Bocholt

La señal cruzó a Bélgica el 4 de enero de 2018, por Bocholt, en la provincia de Limburgo. Salía de un collar GPS que investigadores de la Universidad Técnica de Dresde le habían puesto a Naya en el norte de Alemania más de un año antes.

En Flandes no vivía un lobo desde hacía unos 150 años. Y Naya no siguió de largo: se quedó en Limburgo y pasó sola los meses siguientes.

En junio se agotó la batería principal del collar.

Unos 350 a 400 kilómetros a pie

El 3 de agosto, una cámara filmó a otro lobo. Los investigadores confirmaron con su ADN que era un macho. Venía del norte de Alemania, igual que ella, y había caminado unos 350 a 400 kilómetros hasta Limburgo.

Lo llamaron August. Naya ya no estaba sola.

El 22 de septiembre, en Leopoldsburg, el investigador alemán Norman Stier abrió el collar a control remoto y el collar se le cayó del cuello. Nadie le puso otro.

Desde entonces solo la siguieron las cámaras trampa de la Agencia de Naturaleza y Bosques de Flandes y del Instituto de Investigación de la Naturaleza y los Bosques. Esas cámaras funcionan como las de seguridad repartidas por una ciudad: dicen en qué esquina estuvo alguien y a qué hora, pero no a dónde fue después.

Presas hacia la madriguera

A finales de abril de 2019, las cámaras grabaron a Naya con el vientre pesado. El 2 de mayo, Dries Gorissen, de la agencia, dio a conocer esas imágenes de la semana anterior y dijo que probablemente Naya ya había parido.

Por esos días, August iba y venía hacia la madriguera con presas. Es el trabajo del macho en esas semanas: alimentar a la madre.

El 10 de mayo, una cámara grabó a Naya. Ninguna volvió a verla.

August siguió apareciendo. Pero a finales de mayo empezó a comportarse distinto: pasaba frente a las cámaras sano y con la boca vacía, sin presas que llevar a ningún lado.

Una trampa junto al comedero

Entonces entraron los inspectores de naturaleza de la agencia. En los excrementos que analizaron no había rastros de veneno ni de moquillo. Y August seguía sano: si Naya hubiera enfermado, razonaron, él también lo estaría.

En el territorio de Naya encontraron otras cosas. Junto a un comedero ilegal para jabalíes había una trampa de lazo. Sorprendieron a un cazador furtivo y, en un jeep, a dos cazadores con las armas cargadas en una zona donde estaba prohibido cazar.

Con la policía federal hicieron volar drones sobre la zona. No encontraron restos de Naya ni de sus crías.

El 30 de septiembre

El 30 de septiembre de 2019, los inspectores dieron su conclusión: a Naya la habían matado antes del verano.

Y contaron cómo creían que había pasado. Quienes lo hicieron entraron a propósito en su territorio, la buscaron en la madriguera, donde estaban sus crías, y mataron ahí a la madre y a las crías. No fue algo improvisado, dijeron: tuvieron que prepararlo bien unos profesionales.

Buscar a una madre en su madriguera para matarla junto a sus crías tiene un nombre: crueldad.

August se quedó en Limburgo. Cerca de la Navidad de 2019 llegó otra loba, Noëlla, y en enero ya formaba pareja con él.

A finales de abril de 2020, casi un año después de las imágenes de Naya preñada, Noëlla parió cinco cachorros. Era la primera vez desde 1779 que una pareja de lobos sacaba adelante una camada en Flandes.

De Naya no se supo más. En julio de 2022, la fiscalía de Limburgo cerró el caso sin resolverlo: no había un solo sospechoso.

En las imágenes de las cámaras, Naya sigue como la vieron a finales de abril de 2019: una loba que había llegado sola desde Alemania y caminaba preñada por una tierra que había pasado más de un siglo sin lobos. Los cinco cachorros de August nacieron un año después, de otra madre. La primera camada de Flandes en más de dos siglos pudo haber salido, una primavera antes, de su madriguera.

Fotos de un lobo gris con collar GPS (Oregon Department of Fish & Wildlife / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0) y del Parque Nacional Hoge Kempen, en Limburgo (Trougnouf, Benoit Brummer / Wikimedia Commons, CC BY 4.0). Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.