Perros atrapados por la inundación en Nuevo México y unas balsas hechas para el verano

En Farmington, en el noroeste de Nuevo México, decenas de perros esperaban dentro de casas que el agua había dejado aisladas. Con ellos había gatos, conejos, gallinas y otros animales de familia. Ninguno podía salir por su cuenta.

Y afuera seguía lloviendo.

Dos tormentas, una detrás de otra, habían inundado buena parte del estado y dejado muchos pueblos devastados. La crecida llegó a cambiar el paisaje del desierto: en el Valle de los Sueños, cerca de la zona silvestre de Ah-Shi-Sle-Pah, destruyó la formación de roca conocida como Trono Alienígena, o Tsé Bináká Níyol, y otra muy cercana, el Rey de las Alas.

Para los animales encerrados, todo dependía de que alguien pudiera cruzar esa agua.

Fuera de temporada

En Farmington tiene su base Desert River Guides, una empresa que organiza recorridos en balsa por los ríos Animas y San Juan entre mayo y octubre. Su temporada ya había terminado.

Para Ryan Dudgeon, copropietaria de la empresa, aquella lluvia no tenía nada de normal. «Aquí tenemos suerte si llueve algo. Así que recibir tanta agua en tan poco tiempo fue algo realmente excepcional», le contó a KOB4.

Su equipo tenía la experiencia y las herramientas para moverse en el agua. Entonces sacaron las balsas.

Primero fueron por las personas. Había gente que, según Dudgeon, llevaba más de 12 horas en un techo a la espera de los equipos de emergencia. «Teníamos que conseguir una balsa e ir a ver si podíamos sacarlos», recordó. «Si fuéramos mis hijos y yo, querría que alguien lo intentara».

Después llegaron los pedidos de ayuda por las mascotas.

Parte del camino lo hicieron a pie, y el terreno fue un obstáculo más. «Fuimos caminando y la arena movediza nos tragaba. Llegar fue muy traicionero, pero logramos sacar a los animales y llevarlos hasta sus dueños», contó Dudgeon.

Así, algunos volvieron con su gente. Otros necesitaban un lugar seco donde esperar.

Más de 45 perros bajo un mismo techo

Ese lugar fue la bodega de la empresa. Hasta allí llevaron a parte de los animales rescatados, y el espacio se fue llenando.

En algún momento, según Dudgeon, llegó a haber más de 45 perros adentro. Compartían el refugio con gatos, conejos, gallinas y otras mascotas, todos lejos del agua que había rodeado sus casas.

Mientras tanto, la lluvia no se detenía. Y el agua empezó a acercarse también a la bodega.

Otra vez la lluvia

La crecida obligó a una segunda evacuación, esta vez desde el propio refugio.

La ciudad fue a ayudar. «Nos ayudaron con un muro de tierra y sacos de arena alrededor del edificio, para que pudiéramos sacar a los animales a tiempo, antes de que el agua llegara», explicó Dudgeon.

Los animales salieron antes de que llegara el agua. Y el muro cumplió: según Dudgeon, el edificio no llegó a mojarse.

Cuando vuelva el verano, las balsas regresarán a los paseos. Según KOB4, la empresa ya estudia cómo quedaron los ríos después de la inundación y planea recorridos de cuatro días por el San Juan, de Shiprock a Four Corners.

Pero cuando el agua rodeó las casas de Farmington, esas balsas de verano fueron la salida para los perros que la inundación había dejado encerrados.

Imagen principal: Desert River Guides.