22 perros vivían solos en un campo petrolero de California, y ocho eran cachorros

En el campo petrolero West Montalvo, en Oxnard, California, 22 perros recorrían el terreno y las calles cercanas al cruce de la calle 5 con Harbor Boulevard, una zona de mucho tráfico. Entre ellos había ocho cachorros.

Andaban cerca de un campamento, pero nadie era su dueño. Y muchos de los adultos parecían de la misma familia.

Ese era su territorio: un campo de petróleo y la orilla de calles donde los autos pasan sin parar. Era un lugar riesgoso para un perro adulto, y mucho más para uno de pocas semanas.

¿De dónde había salido una manada tan grande? ¿Y cuánto tiempo más iba a resistir ahí?

La llamada desde el campo

Los primeros en dar aviso fueron los trabajadores del campo. «Los muchachos que trabajan en esos campos reportaron a los perros», le contó Jules Hooper, del área de mercadeo de Ventura County Animal Services, a The Dodo.

La llamada llegó a la Unidad de Seguridad Animal de Oxnard. Cuando el equipo vio cuántos perros había, supo que solo no iba a poder y pidió ayuda al servicio de animales del condado.

En el condado de Ventura no es común ver grupos de perros callejeros de ese tamaño. «Fue realmente alarmante», dijo Hooper.

La explicación que maneja el equipo es sencilla: al principio eran unos pocos perros y se multiplicaron rápido. «Creemos que muchos nacieron ahí», explicó Hooper.

A la operación se sumó Dog Days Search & Rescue. Entre los tres equipos fueron reuniendo a los perros y llevándolos al refugio del condado. Cuando Ventura County Animal Services contó el rescate en Instagram, ya tenía a 20 bajo su cuidado, incluidos los ocho cachorros. Dos seguían en el campo, y Dog Days intentaba atraparlos con trampas.

Al final, los 22 quedaron a salvo. Faltaba resolver dónde iban a quedarse.

Un refugio sin espacio

El refugio ya estaba lleno antes de que llegara la manada. «Nuestro refugio ya supera el 130 % de su capacidad», dijo Hooper. Aun así, el equipo encontró la manera de acomodar a los 22.

Muchos daban la impresión de estar por primera vez entre cuatro paredes. Pasaron de golpe del campo abierto a un canil, y el cambio se les notó en el cuerpo.

«Estaban muy asustados —recordó Hooper—. Muchos temblaban. Estaban como enroscados, hechos una bola».

Quedaba saber qué les había dejado esa vida a la intemperie.

Con nombre propio

La revisión trajo alivio: ninguno tenía problemas de salud graves, ni siquiera los más pequeños.

Antes de irse a una casa, cada perro será esterilizado, vacunado y tratado contra las pulgas, y recibirá un microchip, según informó el refugio. Los adultos ya pueden conocerse y adoptarse, aunque quizá haya que esperar a su cirugía de esterilización, prevista para los días siguientes, antes de llevárselos. En el canil 84, por ejemplo, esperan cuatro hembras de alrededor de un año.

Honey, Norma, Kevin y Sparrow están entre ellos, igual que los cachorros, que ya tienen ocho semanas. Todos pueden irse en adopción o a un hogar temporal.

Hooper lo tiene claro: un techo no alcanza. «Esperamos encontrar pronto hogares temporales y adoptantes que les den el tiempo, la paciencia y la atención que necesitan para adaptarse a vivir bajo techo y con personas», dijo. «Creo que sería algo muy especial que la comunidad se uniera alrededor de estos perros… Les cambiaría la vida».

Las fichas de cada uno, con su información y la fecha en que pueden irse, están en el sitio web de Ventura County Animal Services.

Los 22 saben arreglárselas en un campo petrolero, a la orilla de una avenida. Lo que todavía no conocen es una casa por dentro. Y eso también se aprende, con alguien que tenga paciencia.

Imagen principal: Ventura County Animal Services.